Installé sur une place de village, dans un parc ou encore au pied des murailles d'un château, le cinéma en plein air a la côte avec des projections de plus en plus nombreuses en France.
Au niveau local, l'Agglo Pays d'Issoire propose depuis trois ans des projections gratuites durant l'été, renouant avec une tradition qui remonte aux débuts du 7e art, car oui, regarder un film sous les étoiles n'a rien d'une nouveauté.
A ne pas confondre avec le Drive-in
Le drive-in est un concept américain. Le premier véritable drive-in ouvre le 6 juin 1933 à Pennsauken (New Jersey, États-Unis). Le principe ? Un cinéma à l'extérieur, mais où les spectateurs regardent le film depuis leur voiture.
Les premières projections en plein air remontent au début du XXe siècle, alors que le cinéma se démocratise. Très populaires dans les années 1920 à 1950, elles sont ensuite un peu mises de côté, au rythme de la généralisation des salles de cinéma, et de la télévision.
Et puis... dans les années 1990, elles reviennent en force, les collectivités et les associations en font des rendez-vous culturels et festifs de leur saison estivale.
Centre national du cinéma
Centre national du cinéma En France, les séances plein air sont aujourd'hui encadrées par le Centre national du cinéma (CNC), qui délivre une autorisation préalable pour chaque projection.
Selon le CNC, environ 2 000 demandes de projections en plein air sont déposées chaque année en France.
Six rendez-vous dans l'Agglo Pays d'Issoire
L'Agglo Pays d'Issoire a donc surfé sur cette tendance, et est une des rares à proposer plusieurs séances chaque été, sous forme de circuit. Cette année, six séances gratuites sont programmées entre le 20 juillet et le 24 août 2026, à la tombée de la nuit, dans différentes communes.
« On a programmé une séance de plus que l'année dernière, car ce sont des rendez-vous qui fonctionnent très bien » explique l'Agglo Pays d'Issoire.
De plus en plus de monde, et des fidèles au rendez-vous
Un succès qui se compte en centaines de spectateurs, de 150 à 500 personnes selon les films et les lieux, avec une fréquentation maximale, sans surprise, à Issoire. « Cette année on a fait le choix d'aller prospecter des communes plus petites - en nombre d'habitants - et plus éloignées d'Issoire, et des lieux assez insolites. » Parmi ces lieux, un stade de rugby à Montaigut-le-Blanc, ou encore une exploitation agricole à Mazoires.
Ces séances plein air commencent à s'ancrer dans le calendrier estival et accueillent même, selon l'agglo, des habitués :
« Ils viennent à plusieurs séances, ils prennent leur chaise, leur couverture, ils arrivent souvent en avance pour pique-niquer sur place ».
La tournée ciné plein air démarre le 20 juillet
La tournée débutera donc le 20 juillet à Saint-Jean-en-Val avec Mon voisin Totoro (film jeunesse). Elle se poursuivra le 27 juillet à Coudes avec Trois hommes et un couffin, le 3 août à Montaigut-le-Blanc avec Les Choristes, le 10 août au Broc avec Nos jours heureux, le 17 août à Mazoires avec Les Tuche avant de s'achever le 24 août au château de Parentignat avec Le Comte de Monte-Cristo.
Séances sous les étoiles à Clermont-Ferrand
À Clermont-Ferrand, le cinéma en plein air fait également partie de la programmation estivale baptisée « Mon été à Clermont ».
Une douzaine de projections gratuites sont proposées tout au long de l'été dans différents quartiers de la ville, généralement précédées d'animations ou de spectacles.
Parmi les films à l'affiche figurent Le Robot sauvage, Wonka, Interstellar, Flow, En fanfare, Vice-Versa 2 ou encore Dragons. Le programme complet est à retrouver sur le site de la Ville de Clermont-Ferrand.
Dans l'Agglo Pays d'Issoire, ces séances sont également une vitrine pour les communes rurales plus discrètes de ce territoire, qui prévoient alors des petits "à côté" comme les buvettes, ou encore les marchés de producteurs sur place.