Entre des manèges et du gasoil de plus en plus chers, derrière les lumières et les chouchous, on a voulu comprendre pourquoi la vogue est si chère... Et comment font les forains pour continuer. Pour eux aussi, la fête n'est plus vraiment folle. Christopher Mazallon, forain depuis sa tendre enfance et propriétaire du géant Toxic, a répondu à nos questions.
Le grand huit financier
Pour faire tourner la machine, la note est salée, et les marges se réduisent comme peau de chagrin. "On essaie de ne pas augmenter le prix des manèges, au contraire, on a même plutôt baissé", jure notre forain.
Une véritable prouesse quand on regarde la facture globale : "Moi, je fais des fêtes foraines régionales, donc ça va encore, mais pour ceux qui se déplacent à travers la France, c'est des milliers d'euros de frais, décompte-t-il. Depuis le Covid, le prix des manèges a augmenté considérablement, l'électricité, les emplacements, les pièces d'usure, les contrôles périodiques et le gasoil aussi."
Et pour cause, le matériel représente une somme bien plus que faramineuse : "Neuf, un manège comme le Toxic, c'est quasiment 1 million d'euros aujourd'hui. Si tout se passe bien, il faut entre 6 et 8 ans pour le rentabiliser, et cela, sans compter l'entretien annuel. Les pièces varient entre des centaines et plusieurs milliers d'euros."
Évidemment, cela sans oublier le mastodonte de la route, un Scania de 2009 d'occasion pour Christopher, dont les 670 chevaux pour porter les 38 tonnes de manèges lui ont tout de même coûté la petite bagatelle de 20 000 €. À coupler avec plusieurs milliers d'euros pour le gasoil et encore d'autres pour l'entretien technique, l'assurance auto et l'assurance du manège. "Tout ça, c’est très très lourd...", témoigne le forain.
Et si cette année est particulièrement difficile, cela fait un bout de temps que les forains ont du mal à joindre les deux bouts : "Certaines années, on est dans le positif, mais pendant le Covid, j’ai dû emprunter pour rembourser des crédits et je rembourse encore."
Une galère partagée en famille puisque les enfants de Christopher participent aussi avec un petit stand de barbe à papa. "En réalité, cela fait une paire d’années qu'on se serre la ceinture, mais ça devient très compliqué", admet le père de famille. "Je suis la 5e génération, mes enfants la 6e, raconte-t-il, le sourire aux lèvres. On est un peu chauvins, nous, les forains. Alors évidemment, j'aimerais que mes enfants prennent la relève, mais on sait aujourd'hui que ce n'est plus si simple."
Parce que l'addition commence à être salée : "Sans parler de cette année avec les blocages où c'est pire, cela fait 3 ans qu'on perd 20 % tous les ans." Malgré ça, la ligne de conduite ne bouge pas : "On se refuse à augmenter les prix, car on aurait plus de clients, il nous faut rester cohérents. Alors on fait plus d'heures et d'offres promotionnelles."
Le vrai quotidien des forains
Derrière les paillettes, les arcs-en-ciel de lumières et les peluches géantes, derrière les caisses de jetons et les couleurs, le quotidien, ce sont aussi les économies. "Souvent, ma femme nous prépare de bons petits plats qu'on mange dans la caisse, c'est moins cher. Des fois, on s'accorde quand même un plaisir, une pizza, mais c'est de moins en moins souvent, même sur une fête foraine."
Mais Christopher et sa famille de forains n'en démordent pas, travailler en vogue, c'est une passion qui prend aux tripes, et rien ne le ferait arrêter. "On est tellement contents d'être ici, surtout dans le centre-ville du Puy, c'est tellement important que la municipalité nous loue le parking pendant un mois."
Une bouffée d'oxygène bienvenue au milieu de la tempête économique, où chaque tour de manège se bat pour rester populaire.
La semaine dernière, les montgolfières ont décoré la vogue.
Photo par SC